No contexto da comemoração do 250º aniversário da independência dos Estados Unidos, questões antigas ressurgem sobre quem realmente pertence ao país e quais práticas religiosas são efetivamente protegidas. Nos primeiros dias de 2026, um ataque criminoso resultou em danos significativos à sinagoga mais antiga do Mississippi. Apenas dois dias depois, autoridades locais em Oklahoma rejeitaram a proposta de construção de uma mesquita, alegando que o Islã era “hostil à nossa Constituição”. Além disso, um congressista do Texas expressou seu descontentamento nas redes sociais, chamando um festival hindu de “prática de terceiro mundo”.
Tais incidentes ocorrem em meio a crescentes afirmações de que os Estados Unidos são uma nação cristã. Esta situação se desenrola mesmo com a administração Trump enfatizando uma visão particular de liberdade religiosa durante seu segundo mandato. Em sua proclamação para o DIA da Liberdade Religiosa em 2026, Trump destacou o direito inalienável dos americanos de praticar sua fé, seguir sua consciência, e adorar a Deus livremente e sem medo. No entanto, essa declaração parece refletir um projeto mais amplo de apoio governamental ao cristianismo.
“Os direitos civis dos Virgínios não dependem de suas opiniões religiosas.”
A História da Liberdade Religiosa nos EUA
A proclamação de Trump vinculou o apoio à liberdade religiosa a iniciativas para eliminar “preconceitos anti-cristãos”. A tensão entre a promoção da liberdade religiosa e a marginalização de outras religiões em favor do cristianismo não é uma novidade. Como historiador da religião nos EUA, reconheço que os ideais de liberdade religiosa coexistem há muito tempo com a discriminação religiosa e o preconceito.
Porém, a história também nos ensina que os cristãos dos EUA desempenharam um papel importante no combate a esse preconceito. Ao fundar uma nova nação, muitos dos fundadores enfatizaram a importância da liberdade religiosa. Logo após a independência em 1776, Thomas Jefferson começou a redigir o Estatuto da Virgínia para a Liberdade Religiosa. Quando promulgada uma década depois, a lei declarou que os “direitos civis” dos cidadãos da Virgínia não dependiam de suas opiniões religiosas.
O Futuro da Liberdade Religiosa
Essa legislação foi um passo fundamental para garantir que a participação cívica não fosse restrita a membros de tradições específicas e que não houvesse uma igreja financiada pelo estado. A liberdade religiosa, portanto, deve ser continuamente defendida e promovida, especialmente em tempos em que atitudes discriminatórias parecem ressurgir. Neste contexto, é crucial que os cidadãos e líderes se unam para reafirmar o compromisso com uma verdadeira liberdade religiosa, onde todas as crenças possam coexistir em harmonia.
