Bispos Católicos em Maharashtra se Manifestam Contra Nova Legislação
No dia 19 de março de 2026, os bispos católicos de Maharashtra expressaram sua oposição contundente ao recém-aprovado Maharashtra Freedom of Religion Act, que, segundo eles, compromete as garantias constitucionais de liberdade religiosa. Em um comunicado, sob a égide do Conselho dos Bispos da Região Oeste, os prelados manifestaram sua profunda decepção com a aprovação da lei, argumentando que ela vai contra o princípio fundamental da liberdade religiosa que pretende proteger.
Preocupações sobre a Liberdade de Prática Religiosa
Os bispos alertaram que a nova legislação pode ter um impacto significativo nas práticas religiosas legítimas, infringindo os direitos fundamentais à liberdade de expressão, à liberdade pessoal e à profissão e prática livre da religião, conforme estabelecido nos Artigos 19, 21 e 25 da Constituição da Índia. Uma preocupação central mencionada por eles é o impacto que a lei pode ter sobre o Rito de Iniciação Cristã de Adultos (RCIA), um processo estruturado que prepara adultos para o batismo.
O Conselho classificou as disposições da lei como uma interferência indevida nas práticas religiosas estabelecidas e legítimas. Além disso, criticaram o modo como a legislação foi aprovada, ressaltando a falta de consulta adequada com as comunidades religiosas. Em contraste com tradições anteriores de governança, mencionaram o período do ex-primeiro-ministro Atal Bihari Vajpayee, onde havia um esforço para engajar as partes interessadas antes da introdução de leis que afetassem grupos religiosos.
Implicações da Lei para Conversões Religiosas
Um ponto de objeção destacado refere-se ao Capítulo III, Seção 6 da lei, que exige que indivíduos que desejam se converter apresentem um aviso prévio de 60 dias às autoridades. Essa disposição também permite investigações oficiais sobre a intenção, propósito ou causa da conversão. Os bispos argumentam que tais medidas invadem o domínio privado da consciência e da crença, criando um cenário propenso à vigilância, à desconfiança e ao assédio.
“Essas exigências vão de encontro ao direito à privacidade, conforme reconhecido pelo Supremo Tribunal na histórica decisão do caso Justice K.S. Puttaswamy (Retd.) vs União da Índia”, ressaltaram os bispos.
Reiterando a posição de longa data da Igreja, a declaração enfatizou que a Igreja Católica rejeita firmemente as conversões forçadas. Destacou que, de acordo com o Direito Canônico, o batismo de adultos deve ser um ato voluntário, precedido de instrução adequada. O processo do RCIA, que geralmente se desenrola ao longo de vários meses, é projetado para garantir que os indivíduos façam decisões informadas e livres sobre a adoção da fé cristã.
No entanto, os bispos alertaram que a nova lei poderia expor até mesmo tais conversões voluntárias a desafios legais. Eles advertiram que objeções de membros da família ou de terceiros poderiam levar a alegações de coação ou lavagem cerebral, potencialmente sujeitando clérigos e leigos a acusação criminal, incluindo prisão e multas financeiras.
