A Igreja Católica desempenhou um papel crucial na história da liberdade, embora sua contribuição não seja amplamente reconhecida. Em um momento em que nos preparamos para celebrar o 250º aniversário da América, é fundamental esclarecer esse ponto. O comentarista Fareed Zakaria chama a atenção para um fato interessante: a ideia de que a Grécia é o berço da liberdade, como a conhecemos, é contestável. Ele afirma que essa honra pertence à Igreja Católica.
«A Igreja Católica foi a primeira grande instituição da história a ser independente da autoridade temporal e disposta a desafiá-la. Ao fazer isso, ela começou a quebrar o poder do Estado, permitindo que a liberdade individual começasse a crescer.» – Fareed Zakaria
Com isso, Zakaria argumenta que o surgimento da Igreja Cristã representa a primeira fonte importante de liberdade no Ocidente e, por extensão, no mundo.
A Liberdade no Ocidente
É essencial reconhecer que, quando a liberdade foi estabelecida no Ocidente, foi a primeira região do mundo a fazê-lo. Ao analisar as tradições de liberdade em outras culturas, como o Islamismo, o Hinduísmo e o Budismo, podemos notar que, historicamente, as civilizações orientais não tinham uma noção clara de liberdade. Em países como China e Japão, não existia sequer uma palavra para descrever o conceito de liberdade até o século XIX.
Os Direitos Humanos na Perspectiva Católica
O que torna o catolicismo singular é sua compreensão dos direitos humanos. Desde muito tempo, a doutrina católica sustenta que os direitos humanos são inherentemente pertencentes a cada ser humano como um presente de Deus. Esses direitos não são concedidos; eles são naturais e inatos. Todos os humanos, feitos à imagem e semelhança de Jesus Cristo, possuem direitos naturais em qualquer sociedade e em toda a história.
Embora os governos possam declarar certos direitos individuais, na visão católica, eles nunca podem ser a origem desses direitos. Nossos direitos são inalienáveis e irrevogáveis. Essa noção é fundamental e se reflete no coração da Declaração de Independência.
Há uma confluência entre o pensamento católico sobre liberdade e as ideias dos fundadores da América. Embora alguns dos fundadores fossem deístas, como Washington, Jefferson, Franklin e Paine, que duvidavam da inerrância das Escrituras e da divindade de Jesus, todos eles entenderam a importância da religião em uma sociedade livre. O foco deles era o Cristianismo, e não outras filosofias.
Jefferson, o autor da Declaração, fez várias referências a Deus em nosso documento fundador. Ele mencionou «as leis da natureza e o Deus da natureza»; «o Criador»; «o juiz supremo do mundo»; e «a proteção da Providência Divina». Ele enfatizou que nossos direitos vêm do nosso «Criador», e não do governo.
