Nos últimos dias, a Força-Tarefa de Crimes de Ódio da NYPD iniciou uma investigação sobre uma série de atos de vandalismo que desfiguraram duas igrejas católicas em Queens. Esses incidentes ocorreram nas semanas que antecedem a Páscoa, gerando preocupação na comunidade local.
Incidente em Long Island City
O mais recente ato de vandalismo aconteceu na manhã de sábado, dia 21 de março, por volta das 6h30. Um indivíduo foi flagrado pichando uma estátua em frente à Igreja Católica Romana de Santa Rita, localizada na 36-25 11th St., na seção de Dutch Kills em Long Island City. Os fiéis, ao se dirigirem à missa matinal, se depararam com a estátua de São Francisco de Assis vandalizada.
As imagens de câmeras de segurança mostraram o momento em que a estátua foi pintada com spray azul, marcando o terceiro ataque à mesma estátua nos últimos dois anos. Antes de fugir, o suspeito escreveu a palavra “PAGÃO” em azul no calçamento em frente à estátua e em seu pedestal. A polícia do 114º Distrito informou que o autor do crime fugiu para o oeste, pela 36th Avenue, em direção ao Vernon Boulevard, e até o momento, não houve prisões relacionadas ao caso.
Vandalismo em Far Rockaway
Uma semana antes, outra igreja, localizada em Far Rockaway, também foi alvo de vandalismo. A polícia do 101º Distrito relatou que um indivíduo desconhecido danificou a estátua da Santa Mãe na parte de trás da Igreja Católica Romana de Santa Gertrudes, por volta das 20h no dia 14 de março. O vandalo derrubou a estátua e a quebrou em pedaços. Este foi o terceiro ataque à mesma estátua em menos de três meses, na igreja situada na 3-36 Beach 38th St.. Assim como o incidente em Long Island City, não houve prisões e a investigação segue em curso pela Força-Tarefa de Crimes de Ódio da NYPD.
A estátua da Santa Mãe, com 100 anos de idade, sofreu danos significativos e é considerada irreparável. Em um comunicado, o diretor de comunicações adjunto da Diocese de Brooklyn, John Quaglione, expressou sua preocupação:
“À medida que os dias mais sagrados do calendário cristão se aproximam, esperamos que a alegria da Páscoa inspire o fim dos atos de ódio que se tornaram muito comuns em nossa sociedade.”
Quaglione enfatizou ainda que intolerância religiosa e vandalismo contra qualquer lugar de culto são inaceitáveis. Ninguém deveria temer participar da missa ou de qualquer outro serviço religioso em um país que promete liberdade religiosa.
Como Denunciar
A polícia pede que qualquer pessoa com informações sobre esses crimes de ódio entre em contato com a linha direta do Crime Stoppers da NYPD pelo telefone 1-800-577-TIPS (8477), ou para informações em espanhol, 1-888-57-PISTA (74782). O público também pode enviar dicas através do site do Crime Stoppers em crimestoppers.nypdonline.org ou no Twitter @NYPDTips. Todas as chamadas e mensagens são estritamente confidenciais.
Até o momento, este foi o primeiro crime de ódio relatado pelo 101º Distrito em 2026, enquanto o 114º Distrito registrou o segundo crime de ódio do ano, ambos após um período sem ocorrências semelhantes no ano anterior.
