Na última quarta-feira, o Papa Leão XIV abordou a questão do sacerdócio na Igreja Católica, que é reservado exclusivamente aos homens. Durante sua catequese de 25 de março, o Papa destacou a importância da sucessão apostólica e pediu que os sacerdotes sejam ‘ardentes na caridade evangélica’ e ‘missionários corajosos’.
A Base Apostólica
O Papa explicou que a Igreja se baseia nos apóstolos, que foram escolhidos por Cristo como os pilares vivos de seu corpo místico. Em um discurso proferido na Praça de São Pedro, ele enfatizou que a Igreja possui uma estrutura hierárquica que serve à unidade, missão e santificação de todos os seus membros, não se tratando apenas de uma estrutura organizacional, mas de uma instituição de origem divina.
Os apóstolos, como testemunhas autorizadas da Ressurreição, receberam de Cristo a missão de ensinar, santificar e guiar, e essa missão é transmitida a homens que, até a volta de Cristo, continuam a santificar, guiar e instruir a Igreja ‘através de seus sucessores no ofício pastoral’.
Sucessão Apostólica e Graça Sacramental
A transmissão dessa missão forma a base da sucessão apostólica e do sacramento das ordens sagradas, que está estruturado em três graus: o episcopado, o presbiterado e o diaconato. O Papa citou o capítulo 3 da Lumen Gentium, que trata da estrutura hierárquica da Igreja, afirmando que esta não é uma construção humana, mas uma instituição divina que permite que a missão de Cristo continue ao longo da história.
“O sacerdócio ministerial ou hierárquico difere ‘em essência e não apenas em grau’ do sacerdócio comum dos fiéis”, apontou o Papa.
É importante notar que, apesar das diferenças, ambos os tipos de sacerdócio estão interligados: cada um, de maneira especial, é uma participação no único sacerdócio de Cristo. Assim, o ministério ordenado é conferido a homens que recebem a ‘sacra potestas’, ou poder sagrado, para servir à Igreja, em continuidade com a missão apostólica inicialmente confiada aos Doze Apóstolos.
