Uma Viagem Pela Costeira do Golfo e o Coração Católico
Após a eleição do Papa Leo, embarquei em uma jornada que me levaria ao longo da costa do Golfo e pela região da Florida Panhandle, adentrando também em partes do Midwest. Menos de uma semana depois, encontrei-me novamente ao volante, desta vez em um carro alugado, pois ainda não havia conseguido a energia necessária para adquirir um veículo nos Estados Unidos.
Estava dirigindo um pequeno e horrível Chevy, que mal conseguia subir a minha entrada, e o destino era o Oeste Selvagem, mais precisamente o profundo Sul, para participar de uma conferência sobre as artes católicas em um mosteiro na Louisiana. Uma amiga que reside em Houston queria me acompanhar, mas não pôde. Portanto, decidi que, após o fim de semana, faria uma rápida visita a Texas para vê-la, antes de retornar a Alabama. Esperava poder ficar em um só lugar por um bom tempo depois disso.
O Caminho e o Clima Católico
Ao planejar a rota, tracei o percurso que seguiria, predominantemente ao longo da Interstate 10, que serpenteia pela costa do Golfo e pela Florida Panhandle. Sabemos que este caminho nos leva a cidades emblemáticas como Baton Rouge, Lafayette, Lake Charles, Beaumont e Houston. Cada uma delas fica a poucos minutos da rodovia.
Em apenas duas semanas, a atmosfera católica havia mudado drasticamente. As catedrais ao longo da I-10 refletiam essa transformação de maneira clara. O luto, representado pelo preto, havia desaparecido, guardado até a próxima ocasião. E, como diz o ditado, «não há nada mais morto que um Papa morto», as fotos de Francisco também sumiram, provavelmente para nunca mais voltar.
Em seu lugar, o dourado e o branco dominaram a cena. A impressionante catedral em estilo românico e bizantino, São João Evangelista em Lafayette, se destacou, com um cenário de bandeiras e faixas nas cores papais tremulando ao vento na praça da frente, além de um elaborado bandeirão sobre a porta principal. Eles até conseguiram uma foto oficial do Papa Leo para a parede do nártex.
Nenhuma outra catedral conseguiu chegar perto, com a nova co-catedral em Houston ocupando o último lugar, coberta por fitas que poderiam ter embrulhado um presente. Contudo, todas as catedrais tentaram se destacar, adornando-se com o dourado e o branco, e até mesmo placas com as chaves de Pedro, caso não conseguissem exibir uma foto. Todas comunicavam ao mundo, de alguma forma, Habemus papam, enquanto nós, do lado de fora, não tínhamos.
Ao longo da I-10, em Wyoming, Birmingham ou em qualquer lugar, os católicos estavam felizes. Mesmo sem saber muito sobre esse novo Papa Leo, a sensação de renovação estava no ar.
