No mês de outubro de 2021, após casar-se com seu marido, Matthew LaBanca foi demitido de sua posição como professor em uma escola católica em Queens, a St. Joseph Catholic Academy. A decisão também o afastou de seu cargo como diretor musical na Corpus Christi Church, com a Diocese Católica de Brooklyn alegando que ele violou uma «cláusula de moralidade».
LaBanca recebeu uma proposta de rescisão equivalente a três meses de salário, mas poderia ter recebido uma quantia maior se tivesse assinado um acordo de confidencialidade que o impediria de falar publicamente sobre sua demissão. Ele optou por não assinar o NDA, e na noite de 26 de março, seu filme, “Communion”, que aborda sua experiência, teve sua estreia mundial. A exibição ocorreu em outra igreja católica de Nova York, a Church of St. Ignatius Loyola.
Um Olhar Sobre a Experiência Pessoal
“Esta obra não é sobre apontar dedos”, disse LaBanca em uma entrevista antes da exibição do filme. “Trata-se de compartilhar a luta emocional que alguém enfrenta e da liberdade que tenho para fazê-lo porque não assinei nada.”
O longa-metragem, com duração de uma hora e dirigido por Bill McGarvey, narra a história de LaBanca, que também é roteirista, ator e produtor do filme. Ele reencena conversas com membros da comunidade, padres e alunos, destacando sua paixão tanto como educador quanto como músico. O filme revela a natureza tanto gradual quanto súbita de sua queda após o casamento com seu marido, Rowan.
Impacto Pessoal e Comunidade
LaBanca relatou que não apenas perdeu seus empregos e o seguro saúde, mas também uma comunidade que era central em sua vida, mesmo sem nunca ter sido informado sobre preocupações relativas ao seu desempenho profissional. Segundo ele, a decisão final de demiti-lo foi tomada por Nicholas Anthony DiMarzio, que foi bispo de Brooklyn e se aposentou em 2021.
“Você assinou um contrato para seguir os ensinamentos da igreja”, uma gravação de LaBanca imitando oficiais da igreja reproduz durante a cena de sua demissão. “Esse casamento realmente aconteceu?”
O filme “Communion” tem gerado um impacto significativo, não apenas na vida de LaBanca, mas também no diálogo sobre a aceitação e o respeito na comunidade religiosa. A obra é um convite à reflexão sobre como a diversidade e a inclusão podem coexistir em ambientes que tradicionalmente têm resistido a essas mudanças.
